요로감염: 원인부터 예방법까지 꼼꼼하게 알아보기

① 정의

요로감염은 우리 몸의 비뇨기계, 즉 신장, 요관, 방광, 요도 사이에서 발생하는 세균성 감염을 말합니다.
대부분의 경우 소변에 섞여 나오는 세균이 직접적으로 방광이나 신장 등에 영향을 주며, 주로 하부 요로감염(방광염, 요도염), 상부 요로감염(신우신염) 등으로 구분합니다.
국내 외래 환자의 1~2%가 요로감염으로 진단받으며, 여성의 50% 이상은 평생 한 번 이상 경험한다고 알려져 있습니다.

② 원인

요로감염의 대표 원인은 대장균(E. coli) 등 장내 세균입니다.
이들은 항문 주변에서 요도를 통해 상행 감염을 일으키고, 방광까지 도달해 병을 유발합니다.
드물게 성매개 세균(임질균 등)도 원인이 되며, 소아의 경우 해부학적 이상, 요도 협착, 신생아 포경 등이 중요한 요인입니다.
여성은 요도가 짧아 남성보다 감염 위험이 높죠.

③ 주요 증상

하부 요로감염(방광염, 요도염)

배뇨 시 따끔거림(작열감)
빈뇨(평소보다 소변을 자주 봄), 요절박(소변이 급하게 마려움)
소변을 봐도 덜 본 듯한 잔뇨감
탁하거나 악취 나는 소변, 피 섞인 소변(혈뇨)

상부 요로감염(신우신염)

38도 이상의 발열과 오한
옆구리, 허리(측복부) 통증
메스꺼움, 구토, 전신 쇠약감

TIP: 65세 이상 고령자, 당뇨/만성질환자, 임산부는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으니 더욱 주의 필요!

④ 치료 및 관리법

요로감염이 의심되면 소변검사와 배양검사를 통해 원인균을 확인해야 하며,
항생제를 3~7일 복용하면 대부분 잘 치료됩니다.
신우신염 또는 합병증 위험이 높을 땐 입원 및 주사 항생제 치료가 필요합니다.
반드시 충분한 수분 섭취로 소변을 자주 봐 세균 배출을 도와주는 것이 중요합니다.