간염(바이러스성), 제대로 알고 예방하는 건강습관

간염(바이러스성)은 일상에서 누구나 접할 수 있는 바이러스가 간에 침투해 염증을 일으키는 질병입니다.
전 세계적으로 수억 명이 괴로워하는 이 질환은 A형, B형, C형, D형, E형 등 다양한 바이러스가 원인이며, 급성‧만성 형태로 나뉘어 관리 방법도 각기 다릅니다.
간염(바이러스성)은 초기 증상이 감기와 비슷해 방심하다 심각한 만성 질환이나 간암으로도 이어질 수 있어, 정확한 정보와 예방 실천이 매우 중요합니다.

1. 정의

간염(바이러스성)은 특수한 간염 바이러스가 간세포를 감염시키고, 간 조직에 염증을 유발하는 병입니다.
우리 몸에서 간은 해독, 대사, 영양소 저장 등 다양한 역할을 담당하는데, 바이러스가 침투해 염증 반응이 일어나면 간세포가 손상되고, 이로 인해 여러 증상이 나타납니다.

간염 바이러스는 A, B, C, D, E, G형이 있으며, 감염 경로나 예후가 각기 다릅니다.
A형과 E형은 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되고, B형‧C형‧D형은 혈액, 침, 성접촉, 출산 시 접촉 등 체액을 매개로 감염됩니다.

2. 원인

간염(바이러스성)의 주요 원인은 간염 바이러스에 노출되는 것에서 시작됩니다.
● A형, E형: 손씻기 불량, 위생 상태가 떨어지는 환경에서 오염된 음식, 식수 섭취가 대표적인 감염 경로입니다. 주로 소아, 젊은 층에서 많이 발생합니다.
● B형, C형, D형: 혈액 접촉(주사기 재사용, 수혈), 성 접촉, 어머니로부터 신생아에게 수직감염, 문신, 피어싱 등 체액 노출로 인해 감염됩니다.
● 기타 드물게 ‘Epstein-Barr 바이러스’ 및 ‘거대세포 바이러스’ 감염에 의해서도 간염이 생길 수 있습니다.

TIP) 우리나라의 경우 B형 간염이 전체 만성간염 환자의 약 60~70%를 차지합니다.

3. 주요 증상

간염(바이러스성)의 증상은 다양한데, 초기에는 구분이 쉽지 않아 방치되는 경우가 많습니다.

급성 간염:
미열, 피로, 식욕저하, 메스꺼움, 근육/관절통, 두통 등 감기 몸살 증상으로 시작
이후 심해지면 황달(피부나 눈이 노래짐), 콜라색 소변, 탈색된 변 등이 나타남
일부는 가려움, 복부 통증, 설사, 드물게 의식장애 등도 동반
만성 간염:
뚜렷한 증상이 없거나 지속적 피로, 무력감, 소화불량, 우상복부 불쾌감 등
증상이 없어도 간경변, 간암 등으로 진행 가능

통계) B형 간염 보유자 중 약 10~20%만이 명확한 증상을 경험합니다.

4. 치료 및 관리법

간염(바이러스성) 치료는 급성과 만성 여부, 그리고 바이러스 종류에 따라 결정됩니다.

급성 간염:
특별한 항바이러스제가 없는 경우가 대부분이며, 휴식과 수분 공급, 영양 관리 등 대증 치료가 기본입니다. 정상 간 기능으로 90% 이상 자연 회복합니다.
만성 간염(B형, C형 등):
바이러스 활동 억제를 위해 항바이러스제, 면역조절제 등의 치료가 필요합니다.
B형 간염의 경우, 정기적인 혈액검사 및 초음파 검진이 필수입니다.
간경변 및 간암 예방:
만성 간염 환자는 약물치료와 더불어, 간경변 및 간암 조기 발견을 위한 **정기검진(6개월~1년)**을 권장합니다.
A형, B형 예방백신:
예방접종으로 대표적인 간염은 충분히 예방할 수 있습니다.

5. 예방 및 실천법

간염(바이러스성)을 예방하기 위한 실천법은 매우 구체적이고 실천 가능해야 합니다.

예방수칙 리스트

개인 위생: 외출 후, 식사 전후, 화장실 이용 후 반드시 손 씻기
오염된 음식‧식수 주의: 팔팔 끓인 물, 위생적으로 조리된 음식 섭취
백신 접종: A형, B형 간염 백신은 어릴 때나 감염 위험군에서 반드시 시행
혈액 및 체액 노출 금지: 주사기, 면도기, 칫솔 공유 금지
성생활 시 안전수칙: 콘돔 사용 등으로 체액 노출 최소화
의료기기 철저 소독 및 안전한 수혈

박스 정보

대한민국 B형 간염 백신 접종률은 98%에 달하지만, 출산 시 예방조치 미이행으로 감염되는 경우가 여전히 존재합니다.

6. 결론

간염(바이러스성)은 눈에 보이지 않는 바이러스로부터 시작되지만, 올바른 예방수칙 준수와 정기 검사, 예방 주사만으로도 충분히 막을 수 있습니다.
초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 자신이나 가족이 모르는 사이 질환이 만성화될 수 있기 때문에, 항상 손 씻기, 위생적 음식 섭취, 백신 접종 등 작은 실천을 생활화하는 것이 가장 확실한 예방법입니다.
간의 건강은 전신 건강과 연결되어 있으니 무심하게 넘기지 말고, 필요하다면 전문의 상담‧검진을 권장합니다.