십이지장궤양: 원인, 증상, 치료 및 예방법까지 한눈에

십이지장궤양은 십이지장 점막에 궤양(조직 결손)이 생기는 대표적인 소화기계 질환입니다. 위산과 헬리코박터 파일로리균 등으로 발생하는 십이지장궤양은 방치 시 심각한 합병증이 동반될 수 있어, 조기 이해가 매우 중요합니다.

1. 정의

십이지장궤양이란 십이지장 점막에 염증 및 손상이 생기며, 점막 아래의 조직까지 패이는 만성적이고 재발성이 강한 질환입니다.
헬리코박터 파일로리균 감염이 전체 환자의 **90~95%**에서 발견되며, 위산·소화 효소의 과다한 공격에 방어 기능이 무너진 결과 발생합니다.
십이지장궤양은 자연 치유와 재발을 반복하기도 하며, 궤양성 합병증(출혈, 천공 등)으로 진행될 수 있어 주의를 요합니다.

2. 원인

위산 과다 분비: 십이지장 점막을 손상시키는 직접적 원인입니다.
헬리코박터 파일로리균: 감염 시 위산 분비 촉진, 점막 방어 약화 촉진
비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 프로스타글란딘 생성 억제로 점막 손상
생활 습관: 흡연, 과음, 과로, 스트레스, 불규칙적 식사 등이 발병률을 높임
기타: 심한 신체적 스트레스, 기타 만성질환 등

헬리코박터균 감염은 십이지장궤양의 약 90% 환자에서 관찰돼 가장 중요한 위험인자로 꼽힙니다.

3. 주요 증상

공복 시 통증(심와부 명치 부위): 밤이나 새벽에 심해지며, 음식이나 제산제 복용 시 일시적으로 호전됩니다.
속쓰림, 구역, 구토, 소화불량, 위장 압박감
출혈: 토혈, 흑색변, 빈혈(심한 경우)
합병증 증상: 궤양 천공 시 극심한 복통, 십이지장 폐색 시 구토·포만감 등
무증상 진행: 통증 없는 경우도 있어 고령자는 특히 조기발견이 어렵습니다.
특별히 고령자에서는 심장질환 유사 통증이 나타날 수 있습니다.

✔ 60% 환자에서 야간 및 새벽에 공복통 발생
✔ 증상만으로 위궤양과 감별이 어려움

4. 진단

십이지장궤양 진단에는 상부 위장관 내시경 검사가 필수적입니다.

내시경을 통해 궤양의 위치와 범위, 활동성 여부·합병증 가능성을 직접 관찰합니다.
조직 검사로 헬리코박터 파일로리균 존재를 확인합니다.
필요시 혈액·대변·요소호기검사 등 보조검사도 사용됩니다.

내시경 검사로 95% 이상 궤양 진단이 정확하게 이루어집니다.

5. 치료 및 관리법

약물 치료

제산제, 위산분비 억제제(PPI, H2차단제)
점막 보호제
헬리코박터균 치료: 2~~3종의 항생제 + PPI 병용(약 7~~14일)

생활습관 관리

금연, 절주, 스트레스 관리
식사 시간 규칙적으로 유지, 자극성 음식 피하기

합병증 발생 시

내시경 지혈술·수술적 치료(출혈, 천공, 폐색 등)

십이지장궤양의 약 85%는 약물 & 생활조절로 ‘3~8주’ 이내 완치 가능!

6. 예방 및 실천법

헬리코박터균 감염 시 제균치료를 반드시 완료합니다.
진통제(NSAIDs) 등 복용 시 전문가와 상의 후 보호 약제 동반 사용을 추천합니다.
스트레스 해소, 규칙적이고 자극 적은 식단 유지
금연·절주 실천이 중요합니다.
위장관 증상 지속 시, 내시경 등 정기검진 권장

7. 결론

십이지장궤양은 반복적인 통증과 합병증 위험을 동반하는 흔한 위장 질환입니다. 하지만 위산 분비 조절, 헬리코박터균 치료 등으로 대부분의 환자가 단기간 내 호전을 경험할 수 있습니다.
생활 속 식습관과 스트레스 관리가 재발 방지의 핵심이니, 증상이 반복된다면 반드시 전문의 진료와 내시경 검진을 받아보시기 바랍니다.